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包和馅饼取出来，把袋子折叠整齐，以备下次使用。她走进一间
和尼利共用的没有窗户的小卧室，摸黑坐在自己的小床上，等待

恐慌的浪潮停止、退去。
不久，尼利回来了，他爬到自己的小床底下，取出一个破破
烂烂的接球手套。
“你要去哪里？”她问道。

“去楼下空地上打球。”
“我能一起去吗？”
“不行。”
她跟着他下楼来到街上。他的三个小伙伴正在等他。其中一
个拿着球棒，另一个拿着棒球，第三个两手空空，却穿了条棒
球裤。

他们动身前往一块空地，这块空地靠近绿点区。尼利看到
弗兰茜跟在后面，但他没吱声。其中一个男孩用胳膊肘顶了顶
他，说：
“嗨！你姐姐在我们后面跟着呢。”

“是啊。”尼利回答说。那男孩转过身来，冲着弗兰茜大喊
一声：
“滚开吧！”
“这是个自由的国家。”弗兰茜声明说。
“这是个自由的国家。”尼利冲着那个男孩又说了一遍。从那
以后，他们就不再关注弗兰茜了。她继续跟在他们身后。社区图

书馆下午两点钟重新开门，在此之前，她无事可做。
孩子们打打闹闹，慢慢吞吞往前走。男孩们会停下脚步，到
排水沟里捡锡箔，捡香烟屁股。他们会把香烟屁股攒起来，等到
哪天下午下雨了，他们就会躲在地窖里抽烟。

他们还花了些时间去骚扰一个去神殿的犹太男孩。他们先把
男孩扣住，然后集体讨论应该如何处置他。那男孩谦卑地微笑

18 A Tree Grows in Brooklyn