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“你认为盖茨黑德府第不是一个很可爱的家吗？”他问，“你有这
样一个美好的住处并不觉得很感激？”

“这不是我的家，先生。阿博特说我还不如一个仆人有权利在
这儿。”
“唉，你总不能傻得想离开这样一个极好的地方吧？”
“假如我有别的去处，我会乐意离开它，可是在我长成大人前没
法儿离开盖茨黑德了。”
“也许你会的——谁知道呢？除了雷德太太你还有别的亲戚吗？”
“我想没有了，先生。”

“你父亲家的亲戚一个也没有？”
“不知道。我问过雷德舅妈，她说也许我有一些姓爱的穷亲戚，
他们的地位都很低下；不过她一点儿不了解他们。”
“如果你有这样的亲戚，你愿意去他们那里吗？”
我想了想。对于成人，贫穷看起来是很可怖的，对于孩子们更是
如此：他们不会怎么想到那种勤劳苦干、受到尊敬的穷人，而只会把
贫穷这个词与破烂的衣服、不足的食物、没火的壁炉、粗鲁的举止和
卑鄙的恶行联系起来。在我看来，贫穷与屈辱有着相同的含义。
“不愿意，我不喜欢成为穷人。”我回答。

“即使他们对你好都不愿意？”
我摇摇头，看不出穷人如何能对人好。然后，还得学会像他们那
样讲话，有他们那样的举止，受不到教育，长大后像有时我看见的某
个穷女人那样，在盖茨黑德村的一些村舍门口给孩子喂奶或洗衣服：
不，我可没那么勇敢，不愿降低自己的身份去换取自由。
“可是你的亲戚真的那么穷吗？他们是劳动人民吧？”
“我不晓得，雷德舅妈说要是我还有亲戚的话，他们一定都是讨

口要饭的：我可不想去要饭。”
“你想去上学吗？”
我又思考起来。我几乎不知道学校是个啥样子，贝茜有时说它
是这样一个地方：在那儿小姐们都戴着宽大的硬领圈和脊骨矫正板坐

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