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在某种意义上，那些对他父亲离世的致意，也是对他这个

新任勋爵的致敬。不过，母亲的地位此刻绝不会动摇，她
是毋庸置疑的焦点—— 父亲死亡到下葬的这三四天，她
会是真正的一家之主。赫伯特为自己的理智感到自豪，自

认处事的分寸感拿捏得十分得当。他有的是时间来证明自
己新任斯莱恩勋爵的威严。爵位一代传一代，像极了一种
自然法则。尽管只要父亲的遗体还留在家里，母亲就仍是

最高权威。不过，她现在对一切都漠不关心，并将很快放
弃、让渡她的权利，但此时弃权不必要且不合时宜。就在

这三四天内，她应当主持隆重而盛大的仪式以缅怀丈夫，
任何剥夺她权利的行为都是不体面的。这一切都在赫伯特
的掌控之中。但也许伊迪丝心中的小恶魔又在喋喋不休：

母亲把整个人生都奉献给了父亲，也许因此耗尽了激情，
以至于她现在什么都不想做，甚至懒于缅怀去世的丈夫。

这栋房子的氛围实在怪异，空气中弥漫着一种前所
未有的陌生感，这种感觉从未有过，也再不可能有，毕竟
父亲不会死两次。他的去世造成了这种特殊的情形，自己

肯定也未曾料到。在这种情形真正出现之前，没有人能预
知到，曾经至高无上的父亲的离世，使母亲成了最重要的
人物。她的显赫地位也许只会持续三四天，但在那短暂的

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