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《礼器》曰：
礼，时为大……尧授舜，舜授禹，汤放桀，武王伐纣，
时也。（《礼记》卷七页十二）
《乐记》曰：
五帝殊时，不相沿乐；三王异世，不相袭礼。（《礼记》
卷十一页九）
《郊特牲》曰：
礼之所尊，尊其义也。失其义，陈其数，祝、史之事
也。故其数可陈也，其义难知也。知其义而敬守之，天子之
所以治天下也。（《礼记》卷八页九）
礼之“义”即礼之普通原理。知“其义”，则可“因人之情而为
之节文”，可以制礼矣。礼之“义”不变，至于“其数”，即具体的
礼，则非不变者也。
礼与法之比较，《大戴礼记 · 礼察》言及之曰：
凡人之知，能见已然，不能见将然。礼者，禁于将然之
前；而法者，禁于已然之后。是故法之用易见，而礼之所为
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