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Part I 肠道如此重要，你却不知道 21

开始变得有点模糊了，因为研究发现，肠道是一个独立的神经系统，被称为
“第二大脑”或“肠道神经系统”。

也许这是你第一次尝试思考大脑和肠道间的联系，但实际上大脑健康始
于肠道，这是因为二者在不断地相互沟通、交流。就在这一秒，在我们的肠

道里就有超过 5 亿神经细胞通过迷走神经向大脑发送反馈信号。这比我们在
脊髓中发现的神经还要多 5 倍。信息量太大了！

这还只是开始。肠道微生物能通过免疫系统和释放神经递质、激素和信

号分子，与我们的大脑沟通交流。血清素、多巴胺等神经递质，对我们的情
绪、能量水平、动力和成就感可以产生巨大影响。肠道微生物既能生产血清

素、多巴胺、伽马氨基丁酸（GABA）、去甲肾上腺素等神经激素，也能对
它们做出反应。实际上，90% 的血清素和 50% 的多巴胺都是在我们的肠道

中产生的。血清素和多巴胺的前体物质能够穿过血脑屏障，改变我们的情绪
或行为。综合来看，肠道血清素能够影响肠道运动、情绪、食欲、睡眠和大

脑机能。

我们才仅仅说了血清素和多巴胺，你的肠道可是生产了超过 30 种神经
递质呢！在本书第 3 章我们将会探讨肠道改善大脑健康的一种重要物质——

短链脂肪酸。健康肠道菌群的影响力能够穿过我们的血脑屏障，帮助我们保

持思维敏捷、精力充沛、心情愉悦。相反，肠道菌群的破坏与阿尔茨海默病、
帕金森病、偏头痛、慢性疲劳、自闭症及多动症有关。

因为肠道是神经递质的大本营，我们可以看到，当肠道出现问题时，诸
如抑郁和焦虑这样的心理状况也会随之出现（表 1-5）。这一现象我每天都会

在诊所里看到，例如，肠易激综合征和抑郁、焦虑之间就存在着大量的重叠。
然而很长一段时间里，我们都错误地引导了那些病患。我们那时并不知道他

们焦虑或情绪剧烈变化的根源竟是肠胃问题。现在问题已经很明确了，如果

我们的肠道细菌改变或受损时，我们的血清素平衡也会随之改变，从而改变
了情绪和肠道运动。最终的结果是肠易激综合征患者出现了焦虑问题。道格