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“这孩子被单独送来太小啦。”她说，把蜡烛搁在桌上。她仔细打
量了我一两分钟，然后又补充道：

“最好让她早点睡觉，她看起来疲倦了。你疲倦了吧？”她问，
把一只手放在我肩头上。
“有点儿，夫人。”
“也一定饿了。让她睡觉前先吃点晚餐，米勒小姐。这是你第一
次离开父母出来上学吗，小姑娘？”
我对她解释说我没有了父母。她问他们去世了多久，我多少岁了，
叫啥名字，能不能读写和干点针线活儿。接着她用食指轻轻摸一下我的

面颊，说：“我希望你做个好孩子。”就让我和米勒小姐一起走了。
我离开的那位女士大约二十九岁，而和我一起走的这人看起来
小几岁，前者的声音、面貌和神态给我留下较深的印象。后者显得更
普通一些，她肤色红润，尽管面容现出憔悴的样子；她走路和做事都
匆匆忙忙，好像手头总有干不完的活儿。她好像是个助教，我后来发
现果真如此。我跟着她在这座不够规则的大房子里从一间屋走到另一
间屋，从一条通道走到另一条通道，最后才走出这个相当寂静并且有
些沉闷的地方。我听到许多嗡嗡的声音，不久进入一个又宽又长的房
间，里面放着一些大桌子，每端有两张，每张上面燃着一对蜡烛。一

群从九岁或十岁到二十岁年龄不等的女孩围成一圈坐在凳子上。借
助暗淡的烛光，我看见她们好像有无数的人，虽然实际上超不过八十
个。她们统一穿着样式奇特的棕色毛料上衣和长长的亚麻布围裙。现
在是学习时间，她们正在熟记次日的作业，我听到的嗡嗡声就是她们
低声复诵时发出来的。
米勒小姐示意我在门边的一张长凳上坐下，然后她走到这间长屋
的顶端，大声说：

“请各班班长 a 把课本收起来放到一旁！”

a 指负有某些指导学生职责的高年级学生。

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