Page 11 - 1878

8 罗马帝国衰亡史

交谈中，他以渊博的学识，高雅、智慧的谈吐吸引人；可是在

议会里，他只是一个除了投票无所作为的 “无言议员”。为什
么会这样？因为他天性胆怯，他曾说： “无论从天禀或教育上
而言，我都不具备勇往直前，发挥心智和辩才的能力。”

当了议员后，首相诺斯勋爵对吉本多有照顾，他派给吉本
一个商务参议的闲差使，每年有八百英镑官俸。他本来就喜欢

交友，现在手头宽裕了，就在伦敦广泛结交上层人物。议员生
涯十年间，他写出了《罗马帝国衰亡史》的前三卷。后来不当
议员了，他无力维持在伦敦的开支，于是归隐远离尘嚣的洛

桑。在这里，他除了读书、写书之外，仍然喜欢广招宾客。这
里开支小，他的经济能力足以时常请人吃饭、玩乐。有一次他

在寓所举行了一场来宾多达一百三十人的晚宴和舞会，客人欢
乐通宵，可是主人吉本已无玩乐的精力，招待的事务委托别人
代办，自己过了午夜就溜去睡觉了，所以批评他的人，竟给他

冠以 “浮夸” “强装门面”的评语。
战后，吉本在巴黎与百科全书派的狄德罗、达朗贝尔等人

交往，同时也成为约翰逊博士主持的文学俱乐部的会员，接替
戈德史密斯成为皇家学会古代史教授。在平凡、无所作为的十
年议员生涯里，他都在苦心搜集资料并埋首撰写共计六卷的巨

著《罗马帝国衰亡史》。吉本三十九岁时，这部巨著出版了第
一卷，各界佳评如潮，该书不但奠定了史学上无可摇撼的地

位，也使他自此在学术领域驰名世界。在生活上是弱者，在学
术界却是强者的吉本，凭借毅力写下六卷使他永垂不朽的历史
巨著。构成这部名著的条件有很多，书中内容在时间上跨越了