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导读 13

版，立刻成为稀世名著，佳评如潮远超过吉本的预期。没有几

天第一次印刷就销售一空，随即增印的第二次印刷也很快就卖
到缺货，于是在第二年年初又进行了第三次印刷，相邻的爱尔
兰甚至还出现了盗印版。

据一份资料指出，第一卷在当时销售情况之热烈，就像
“刊载最新信息的三便士小册子”似的，换成现在的说法，就

是有如附赠光盘的八卦杂志般畅销。并且这本书也成为个人教
养的证明，还能彰显一个人对教养的向往。 几乎每个家庭的餐
桌和所有的梳妆台上，都摆放着吉本这本史学名著。

许多曾经在世界舞台上举足轻重的人物，都深深受到这
部著作的吸引，其中最著名的读者有英国首相丘吉尔、印度

总理贾瓦哈拉尔 · 尼赫鲁、经济学家亚当 · 斯密、哲学家伯特
兰 · 罗素，以及美国的“发明大王”爱迪生等，他们都从这本
史书名著获益良多。

凭借《第二次世界大战回忆录》荣获诺贝尔文学奖的丘吉
尔，其文学才华乃是来自年轻时苦心揣摩《罗马帝国衰亡史》

的文体，长期钻研吉本史笔的结果。
丘吉尔在自传中这样描述他第一次读到这本书的情景：
“在印度服兵役期间，由于时间充裕，我决定看一些书来增加

自己的教养，首先从吉本开始。我父亲也很喜欢吉本的作品，
重要的地方他都会背诵。当我翻开这部罗马史，我立刻就被那

故事和文笔震慑住了。从马厩回来到下次马球开始之间，在外
面阳光强烈的漫长白昼中，我总是贪婪地读着吉本的罗马史，
直到夜幕低垂。”