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天有目共睹的景象一个清晰概念，遂加剧了居民的恐慌情绪。此前，
大家只是抱怨一个颇令人厌恶的偶发事件，现在却发现，这种现象隐

含着威胁性，可是其规模还无法确定，其根源也无从探究。唯独那个
患哮喘病的西班牙老人还仍旧搓着双手，一再重复：“它们跑出来了，
它们跑出来了……”显示老年人的一种喜悦。
到了四月二十八日，朗斯多克情报所又宣告，大约清理出八千只
死鼠，全城焦虑不安的气氛便达到了顶点。有人要求采取根本措施，
有人指责市政当局，而在海边有房子的人，已经说起要去那里躲避一
时。幸好第二天，情报所又宣布，死鼠现象突然消失，灭鼠办公室收

集死鼠的数量微不足道。全城人终于松了一口气。
就在当天中午，里厄大夫在楼前停了汽车，看到老门房从街道的
另一端走过来，只见他耷拉着脑袋，双臂和双腿都叉开，走路特别吃
力，活像一个牵线的木偶。老人挽着一位神父的胳臂，大夫认识，那
正是帕纳卢神父，一位博学而活跃的耶稣会会士，见过几次面，在这
座城市享有盛名，甚至在不关心宗教的人中间也受到敬重。里厄等待
二人过来。米歇尔老头眼睛发亮，喘息却发出咝咝的声响。他感觉不
舒服，原想出去走走，不料他的脖颈儿、腋下和腹股沟突然疼痛难
忍，迫不得已回来，请帕纳卢神父搀扶一下。

“生成几个肿块，”米歇尔老头说，“我走动挺费劲儿。”
大夫从车门伸出手，用手指抚摩米歇尔伸给他的脖子根部——里
面形成了一个类似木节的肿块。
“您回去躺下，量量体温，下午我去给您看看。”
老门房一走，里厄就问帕纳卢神父对这场鼠患的看法。
“嗯！”神父答道，“恐怕是一场瘟疫。”他那双眼睛在圆眼镜后
面笑吟吟的。

里厄吃完午饭，拿起疗养院通知他妻子到达的电报，又看了一
遍，忽听电话铃响了。是一位老主顾打来的，那人在市政府当职员，
长期患有主动脉狭窄症，因家境贫寒，里厄免费为他治疗。
“是我，”那人说道，“您还记得我吧。不过，这次是为别人。您

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