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在他们的卧室里。旅途劳顿，她要养足精神。她笑脸相迎，说道：
“我感觉很好。”

大夫端详在床头的灯光下转向他的脸庞。妻子三十岁了，尽管一
副病容，可是在里厄看来，这张脸始终保持着青春，也许是这嫣然一
笑驱走了其余的一切。
“能睡就多睡会儿，”里厄说道，“护士明天十一点来，我送你们
去车站，赶十二点的火车。”
他亲了亲妻子微微潮湿的额头。那笑容一直送他到门口。
第二天，即四月十七日，早上八点钟，大夫出门，被门房拦住。

门房指责有人搞恶作剧，又把三只死鼠撂在楼道中间。老鼠浑身是
血，估计是用大号老鼠夹子捕杀的。门房拎着死鼠的爪子，在门口守
了好一会儿，想用冷嘲热讽来激那些坏蛋现出原形。然而一无所获。
“哼！那些家伙，”米歇尔先生说道，“早晚会让我给逮住。”
里厄大为不解，决定去城边街区巡诊，那里住着他的最穷困的
患者。这些街区清理垃圾要晚得多，他的汽车在飞扬的尘土中，驶过
一条条笔直的街道，车身几乎擦着撂在人行道边上的垃圾箱。大夫在
这样驶过的一条街上，计数有十二只死鼠扔在烂菜叶和肮脏的破布片
中间。

大夫探视的第一个患者正躺在床上。房屋临街，既是卧室，又当
餐厅。患者是个西班牙老人，饱经风霜的脸上布满了皱纹，他面前的
被子上，放着两个盛满鹰嘴豆的小锅。大夫进来时，这位老哮喘患者
正半坐在床上，他见大夫进来，身子便往后一仰，想调一调高低不平
的急促喘息。他妻子拿来一个小盆。
“嗨，大夫，”患者在打针时说道，“它们跑出来了，您看到
了吧？”

“是啊，”他妻子也说道，“邻居拾到三只。”
老人搓着手。
“它们跑出来了，所有垃圾箱里都看得见，是饿的！”
随后，里厄无须费力就观察到，全街区的居民都在议论老鼠。他

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