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远的国度致信他亲属时所做的那种描述；因为在我看来，一个人如
果过着诚实的生活，就一定生活在一个遥远的国度。也许，本书格
外适合穷学生阅读。至于我的其他读者，则可择取适合他们的那些

部分。我相信，没有人会在穿衣服时把衣缝一起撑开，因为只有衣

服合身，穿的人才会感到舒适。
我所乐于谈论的话题，与其说与中国人和桑威奇群岛 a 的岛民有
关，不如说与你们这些本书的读者有关，据说你们都生活在新英格

兰；书里说的都是你们的状况，尤其是你们在这个世界、这个城镇

的外在条件或状况，究竟是什么状况，是否非得搞得这么糟糕，是
否无法得到改善。我在康科德跑了许多地方；所到之处，无论商店，
办公室，还是田野，在我看来，居民们都在用千奇百怪的方式进行

赎罪。我听说，婆罗门 b 置身于四面烈火之中，两眼直视太阳；或者

身体倒悬，头垂在火焰上方；或者扭头仰望天空，“直至他们的身体
再也无法恢复其自然的姿势，而由于脖颈扭曲，只有液体才能流进
胃里”；或者终生用锁链拴住，在树脚下度日；或者像毛虫一般，用

身体来丈量庞大帝国的疆域；或者用一条腿站在木桩顶上——甚至

这些有意识的赎罪形式，也并不比我每天目睹的场景更令人难以置
信，更令人吃惊。与我邻人所作的苦修相比，赫拉克勒斯 c 的十二件

a 桑威奇群岛，是对 Sandwich Islands 的音译，意译为三明治群岛，美国
夏威夷群岛的旧称。
b 婆罗门，印度种姓四大等级中的最高等级。
c 赫拉克勒斯，古希腊神话中的大力神，古罗马神话中称为赫丘利，以完
成十二件苦役著称。

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