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CHAPTER 03 051
天然抗氧化剂， 清除多余自由基

这些动物的外表呈现出绚烂的红色。

可是为什么要将这种看起来是红色的色素称为“虾青素”呢？

这和虾青素的发现有关，诺贝尔奖获得者德国化学家理查德 · 库恩于

1938 年从龙虾体内提取并鉴定出这种色素。在活虾体内，这种色素

与蛋白质结合在一起，呈现出蓝色，因此得名虾青素。

☉ 虾青素的生理功能

其实，那些体内含有虾青素的动物，自身并不具备合成虾青素的

能力，它们身体里的虾青素都来源于平时吃的食物——藻类。

在合适的环境下，藻类看起来是绿色的。一旦处于光照强烈或高

盐环境中时，藻细胞为了对抗环境因素带来的损伤，就会启动自身

保护机制，激活虾青素的生物合成途径——藻类中重要的光合色素在

酶的作用下形成虾青素分子。在藻细胞内，虾青素不仅可以直接清
除超氧自由基，还能吸收一定的蓝光，就像“遮阳伞”一样保护细

胞不受强光的破坏。可见，虾青素具有极强的抗氧化能力。

除了抗氧化能力外，根据动物和细胞实验发现，虾青素还具有调

节免疫反应、抑制癌细胞生长等生物学作用。

☉ 虾青素对身体的好处

对于人类来说，虾青素究竟有哪些好处呢？主要表现在以下这些

方面。