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江海所以能为百谷王者，以善下之，故能为百谷
王。……以其不争，故天下莫能与之争。
曲则全，枉则直，洼则盈。……夫唯不争，故天下莫与
之争。
上善若水，水利万物而不争。处众人之所恶，故几
于道。
天下柔弱莫过于水，而攻坚胜者莫之能胜。其无以易

之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

这种学说，也是时势的反动。那个时代是一个兵祸连年的时代。
小国不能自保，大国又争霸权不肯相下。老子生于这个时代，深知武
力的竞争，以暴御暴，只有更烈，绝没有止境。只有消极的软工夫，
可以抵抗强暴。狂风吹不断柳丝，齿落而舌长存，又如最柔弱的水可
以冲开山石，凿成江河。人类交际，也是如此，汤之于葛，太王之于
狄人，都是用柔道取胜。楚庄王不能奈何那肉袒出迎的郑伯，也是这
个道理。老子时的小国，如宋，如郑，处列强之间，全靠柔道取胜。
故老子提出这个不争主义，要人知道柔弱能胜刚强；要人知道“夫唯
不争，故天下莫与之争”。他教人莫要“为天下先”，又教人“报怨以
德”。他要小国下大国，大国下小国。他说暂时吃亏忍辱，并不害事。
要知“物或损之而益，或益之而损。……强梁者不得其死”。这句话含
有他的天道观念。他深信“自然法”的“天网恢恢，疏而不失”，故
一切听其自然。物或损之而益，或益之而损，都是天道之自然。宇宙

之间，自有“司杀者杀”，故强梁的总不得好死。我们尽可逆来顺受，
且看天道的自然因果罢。

诸子哲学 25