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52 哲学简史

论只是一个偶然的猜想，肯定是不准确的。道尔顿在近代重现

原子论时，充分注意到古希腊人对这一问题的看法，并发现这
是对他观察到的化合物组合比例不变的一种解释。
原子论并非是一种偶然发现还有更深层次的原因，这与解

释本身的逻辑结构有关。给某物一个描述的目的是什么？它展
示了所发生的事情是如何成为事物变化的结果的。因此，如果

我们想解释物质对象的变化，我们必须参考假设的组成部分的
变化排列来做到这一点。只要不研究原子本身，原子论的解释
力就保持不变。一旦我们开始研究原子，原子就成为探究的对

象，解释的实体就变成了亚原子粒子。这些亚原子粒子也无法
解释。法国哲学家梅耶松（1859—1933）讨论了原子论的这一

方面。因此，原子论本身与因果论的结构是一致的。
原子论的进一步发展是由阿布德拉的德谟克利特完成的，
其鼎盛期大约是公元前 420 年。他比较特别的贡献是进一步对

人们的感官印象和事物的本来面目作了区分。根据原子论，我
们周围的世界实际上是由运动中的原子组成的，所以我们以不

同的方式体验它。这导致了后来第一属性和第二属性的区别。
一方面是形式、大小、材质，另一方面是颜色、声音、味道
等。后者是根据前者来解释的，前者属于原子本身。

在我们的研究过程中，我们会再次遇到原子论。它的局限
性是什么，我们将在适当的地方讨论。在这里，我们只指出，

原子论不是幻想思辨的产物，而是经过一百五十年酝酿的对米
利都学派问题的严肃回答。
除了对自然科学的发展产生重要影响，原子论还产生了新