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12 哲学简史

许多与泰勒斯有关的故事流传了下来，其中一些可能是真

的。据说，他曾一度接受挑战，并通过垄断橄榄油市场展现了
自己真正的才华。他精通天文，提前知道来年的大丰收。因
此，他租了所有能租的榨油机。等到橄榄丰收时，他就按自己

定的价格租出去。他由此赚了很多钱，并向嘲笑者表明，如果
哲学家愿意赚钱，他们可以成为富翁。

泰勒斯最重要的一点是声称万物是由水构成的。表面上
看，这种说法并没有那么牵强，也不是脱离观察的纯粹臆想。
在我们这个时代，人们一直坚持认为产生水的氢元素是一种化

学元素，所有其他元素都可以利用氢元素合成。万物一体，这
是一个值得尊重的科学假设。从观察的角度来看，居住在海边

的人们一定注意到了，太阳蒸发水分，雾从海面形成云，云
以雨的形式消散。虽然这一过程中的各种细节可能都是某种想
象，但就人们发现实体在不同的聚合状态下仍然是相同的这一

点而言，它仍是一项伟大的成就。
米利都学派的第二位哲学家是阿那克西曼德，他出生于公

元前 610 年左右。和泰勒斯一样，他也是一个发明家和管理实
际事务的大师。他是第一个绘制地图的人，也是黑海沿岸一个
米利都殖民地的管理者。

阿那克西曼德批评了他的前辈的宇宙观。的确，我们为什
么一定要选择水呢？构成万物的元素不可能是某种特定形态的

元素。因此，它必须是比所有这些具体元素更根本的东西。事
物的很多形态，比如热和冷、湿和干，总是相互对立的。这些
形态不断地相互违背，或者说“违背正义”，这在希腊人眼里