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苏格拉底以前 11

底亚人那里，米利都人学会了把黄金铸成货币。米利都的港口

挤满了来自世界各地的帆船，仓库里堆满了来自世界各地的货
物。因为货币是储存价值的一般手段，人们可以用它来交换各
种商品，所以当人们发现米利都哲学家提出“万物是由什么构

成的”这种问题时，就不会觉得奇怪了。
“万物是由水构成的”，这句话据说是米利都的泰勒斯说

的。哲学和科学是从他开始的。希腊传统将泰勒斯列为七贤之
一。我们从希罗多德那里知道，他预见到了一次日食。根据天
文学家的计算，那次日食发生在公元前 585 年，所以这一年被

视为他的鼎盛期。泰勒斯或许不知道日食发生的原理，但他一
定熟悉巴比伦人对这些现象的记录，所以他知道这些现象什

么时候会发生。尽管是某种幸运让泰勒斯正好能在米利都观测
到日食现象，对于历史记录来说却是十分确凿的证据，同时他
也凭此赢得了声誉。同样，他是否建立了几何中的三角形相似

定理也是不确定的。但是，他确实使用了埃及人测量金字塔高
度的纯经验方法，测量了近海船只的距离，也测量了其他人无

法测量的物体。因此，他对于几何学原理可以普遍运用在生活
之中便有了一定的认识。这种“普遍性”的概念，是希腊人首
创的。

据说，泰勒斯曾说过，磁铁之所以有灵魂，是因为它能搬
动铁。他还进一步说，一切事物都充满了灵魂，但这个观点的

争议性更大。虽然这可能是人们把过去的观点安放在了泰勒斯
身上，但这种做法并不必要，因为只有一切事物都充满灵魂，
说磁铁有灵魂才有意义。