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腿上也出现了黑斑，一个淋巴结流尽了脓，随即重又肿胀起来。病人
死去时，大多都笼罩在熏天的臭味中。

在鼠患期间，报纸连篇累牍地报道，现在却不置一词了。这是因
为老鼠死在街头，而人则死在家里。报纸只注意街头发生的事件。好
在省政府和市政府开始反思了。只要每位大夫诊治不超过两三个这种
病例，谁也想不到要行动起来，这种状况就会持续下去。然而，只需
有个人想到做一做加法，情况就大不一样。相加的数字令人触目惊
心。仅仅数日，死亡的病例就成倍增长，而关心这种怪病的人，一眼
就能看出，这是一场名副其实的瘟疫。正是选择这种时候，比里厄年

长得多的一位同行，卡斯泰尔来看望他了。
“当然了，”卡斯泰尔对里厄说，“您知道是怎么回事儿吧，里厄？”
“我正等待化验的结果。”
“我呢，我就知道，也用不着等什么化验。有一段时间，我在中
国行医，二十年前，我在巴黎也见过几例。只不过当时，还没大敢
给他们的病定名。公众舆论，那可是神圣的：切勿恐慌，千万不可恐
慌。还有，正如一位同行所讲：‘这不可能，众所周知，瘟疫已然从西
方灭绝了。’对，众所周知，除了死者。好了，里厄，您跟我一样清
楚，究竟是怎么回事儿。”

里厄还在思索。他站在诊室的窗口，眺望搂抱海湾的悬崖的岩
头。天空虽为蓝色，但是，随着午后时间的流逝，光泽也渐趋暗淡了。
“是的，卡斯泰尔，”里厄说道，“真是难以置信，但这很像闹了
鼠疫。”
卡斯泰尔站起身，朝门口走去。
“您知道别人会怎么回答我们，”老大夫又说道，“‘鼠疫在温带地
区，多少年前就根除了。’”

“根除了，根除是什么意思？”里厄答道，同时耸耸肩膀。
“说得是呢。不要忘记：不过二十年前，巴黎还发生过。”
“没错儿。但愿今天，不会像当年闹得那么严重。说起来，真是
难以置信。”

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