Page 62 - 糖尿病有救了

多年来，研究人员都知道 1 型糖尿病发生的原因在于免疫系统攻击

并摧毁胰腺负责分泌胰岛素的细胞。当然，免疫系统是针对细菌、病毒
和癌细胞的“防护网”，它不应该攻击健康的身体组织，但这正是发生

在 1 型糖尿病患者身上的情况。

为了理解为什么会发生这种情况，让我们先对免疫系统有个基础的
了解。各司其职的白细胞是免疫系统复杂防护网的重要组成部分，有些

白细胞负责吞噬和杀死入侵人体的细菌；有些则负责产生抗体，抗体是

种分子，它们会像鱼叉一样，附着在入侵的生物体表面，并指挥免疫细
胞予以攻击。

患有 1 型糖尿病的原因是免疫系统犯了一个重大的错误——它去攻

击并摧毁了分泌胰岛素的细胞，因此研究人员称之为自身免疫病。
为什么会这样呢？ 1992 年，加拿大和芬兰的研究人员在《新英格

兰医学杂志》发表了一份重要的报告。研究人员从 142 位刚被诊断出罹

患 1 型糖尿病的幼儿身上采取血液样本，他们检验后发现，每个幼儿身
体内都有一些准备攻击牛奶蛋白的抗体。这些抗体是为了婴儿配方牛奶

里面的酪蛋白而产生的，但不知为何，这些抗体竟也攻击负责分泌胰岛

素的细胞。
现在谜底才终于被揭晓，原来部分酪蛋白的生物化学构造和产生胰

岛素的细胞完全匹配。本是摧毁酪蛋白的抗体，由于无法辨别这两者，

才会去攻击那些产生胰岛素的细胞。结果，胰腺的细胞最终被“战友的

炮火”摧毁。
这项研究和其他研究提出了一种导致 1 型糖尿病的可能性：当一个

出生不久的幼儿喝下配方牛奶时，部分牛奶蛋白从消化道渗透到血液

中，幼儿的免疫系统将牛奶蛋白视为外来物质，于是产生抗体来攻击它

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