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清代中叶，古文有桐城派，便是八股文的影响。诗人作家自己标
榜宗派，在前只有江西诗派，在后只有桐城文派。桐城派的势力，绵
延了二百多年，直到民国初期还残留着；这是江西派比不上的。桐城
派的开山祖师是方苞，而姚鼐集其大成。他们都是安徽桐城人，当时
有“天下文章在桐城”的话，所以称为桐城派。方苞是八股文大家。
他提倡归有光的文章，归也是明代八股文兼古文大家。方是第一个提
倡“义法”的人。他论古文以为“六经”和《论语》《孟子》是根源，
得其支流而义法最精的是《左传》《史记》；其次是《公羊传》《穀梁

传》《国语》《国策》，两汉的书和疏，唐宋八家文——再下怕就要数到
归有光了。这是他的，也是桐城派的文统论。“义”是用意，是层次；
“法”是求雅、求洁的条目。雅是纯正不杂，如不可用语录中语、骈
文中丽语、汉赋中板重字法、诗歌中俊语、《南史》《北史》中佻巧语
以及佛家语。后来姚鼐又加注疏语和尺牍语。洁是简省字句。这些法
其实都是从八股文的格律引申出来的。方苞论文，也讲“阐道”；他
是信程、朱之学的，不过所入不深罢了。
方苞受八股文的束缚太甚，他学得的只是《史记》、欧、曾、归
的一部分，只是严整而不雄浑，又缺乏情韵。姚鼐所取法的还是这几
家，虽然也不雄浑，却能“迂回荡漾，余味曲包”，这是他的新境界。
《史记》本多含情不尽之处，所谓远神的。欧文颇得此味，归更向这
方面发展——最善述哀，姚简直用全力揣摩。他的老师刘大櫆指出作
文当讲究音节，音节是神气的迹象，可以从字句下手。姚鼐得了这点
启示，便从音节上用力，去求得那绵邈的情韵。他的文真是所谓“阴

与柔之美”。他最主张诵读，又最讲究虚助字，都是为此，但这分明
是八股讲究声调的转变。刘是雍正副榜，姚是乾隆进士，都是用功八
股文的。当时汉学家提倡考据，不免烦琐的毛病。姚鼐因此主张义
理、考据、词章三端相济，偏废的就是“陋”儒。但他的义理不深，
考据多误，所有的还只是词章本领。他选了《古文辞类纂》；序里虽
提到“道”，书却只成为古文的典范。书中也不选经、子、史；经也
因为太尊，子、史却因为太多。书中也选辞赋。这部选本是桐城派的

中国诗文概说 23