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科塔尔一把抓住车门，用哽咽的声音，气急败坏地嚷道：
“要地震，一次真正的地震！”然后撒腿跑掉。

次日没有发生地震，里厄奔波了一整天，跑遍了全城各个角落，
同病人家属会谈，同患者本人讨论。里厄还从未感到职业的担子这
么沉重。在这之前，患者非常配合他的治疗，有什么话都跟他讲。现
在，大夫第一次觉得他们有所保留，表现出一种恐惧，对他们的病症
讳莫如深。这是一场搏斗，眼下他还不习惯。晚上将近十点钟，他的
汽车停到老哮喘病患者的楼门前，这是他今天出诊的最后一站。他从
座位上起身都特别吃力，不免磨蹭一会儿，望了望昏暗的街道、黑洞

洞的天空中时隐时现的星星。
老哮喘病患者半卧在床上，正数着从一只锅放进另一只锅里的鹰
嘴豆，看样子呼吸通畅些了。他喜形于色，欢迎大夫来探视。
“怎么着，大夫，闹起霍乱来啦？”
“您从哪儿听说是霍乱？”
“报上刊登的，电台里也广播了。”
“不对，不是霍乱。”
“不管怎么说，”老人非常兴奋，“那些有头有脸的人物，哼，他
们说得也太过火了！”

“千万不要这样想。”大夫说道。
他给老人检查了身体，现在，他坐到这间简陋的餐厅的中央。不
错，他是害怕了。他知道单在这个城郊街区，就有十来个病人等待他
明天上午去诊治，一个个因患腹股沟淋巴结炎而佝偻着身子。在动手
术切开淋巴结的患者中，仅有两三例病情好转。可是，大多数病人都
得住院，而他深知，医院对穷人意味着什么。“我不愿意让他去给他
们当试验品。”一个病人的妻子曾对他这样说。他不去给他们当试验

品，那就得死在家中，仅此而已。采取的措施远远不够，这一点十分
明显。至于“特设”病房，他也很熟悉：那是两间亭阁，匆忙移走
原先的病人，门窗缝隙完全堵死，周围还设置了防疫警戒线。瘟疫
流行，如不能自动终止，那么政府所臆想的这些措施也不可能战而

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