Page 26 - 西南联大诗词通识课
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在我们看，这种搜罗古佚的办法永远不会寻出诗的起源。它含有
两个根本错误的观念：
（一）它假定在历史记载上最古的诗就是诗的起源。
（二）它假定在最古的诗之外寻不出诗的起源。
第一个假定错误，因为无论从考古学的证据或是从实际观察的证
据看，诗歌的起源不但在散文之先，还远在有文字之先。英国人用文
字把民歌记载下来，从十三世纪才起。现在英国所保存的民歌写本，
据查尔德（Child）的考证，只有一种是十三世纪的，其余都在十五世
纪之后。至于搜集民歌的风气，则从十七世纪珀西（Percy）开端，到
十九世纪司各特（Scott）和查尔德诸人才盛行。但是这些民歌在经过
学者搜集写定之前，早已流传众口了。如果我们根据最早的民歌写本
或集本，断定在这写本或集本以前无民歌，这岂不是笑话？
第二个假定错误，因为诗的原始与否视文化程度而定，不以时代
先后为准。三千年前的古希腊人比现在非、大洋两洲原住民的文化高
得远，所以《荷马史诗》虽很古，而论原始程度反不如非、大洋两洲
原住民的歌谣。就拿同一民族来说，现代中国民间歌谣虽比《商颂》
《周颂》晚两三千年，但在诗的进化阶段上，现代民歌反在《商颂》
《周颂》之前。所以我们研究诗的起源，与其拿《荷马史诗》或《商
颂》《周颂》做根据，倒不如拿现代未开化民族或已开化民族中未受
教育的民众的歌谣做根据。从前学者讨论诗的起源，只努力搜罗在历
史记载中最古的诗，把民间歌谣都忽略过去，实在是大错误。
这并非说古书所载的诗一定不可做讨论诗源的根据。比如《诗
经》中《国风》大部分就是在周朝搜集写定的歌谣，具有原始诗的许
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