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对威廉 · 詹姆斯来说，心理学是以大脑的运作为基础的自然
科学，然而在他的年代，还没有能够充分研究大脑这个神秘器官
的工具。现在，随着科技进步，许多关于心理学的洞见是得自大
脑本身，而不是来自观察大脑产生的行为。
把大脑科学当成重点的新趋势引出了令人不安的问题，那就
是有多少行为取决于生物基础和基因遗传？我们的表现在很大程
度上是否无法改变？或者我们是块白板，准备好让环境把我们社
会化？关于天性还是教养的陈旧辩题获得了新能量。遗传学和
演化心理学为我们阐释，大部分我们称为“人性”的东西（包括
智力和人格）是在娘胎里建好的，或者至少是受激素影响。斯蒂
芬 · 平克在《白板》中指出，因为文化或政治原因，人们有时候
会否认生物学在人类行为中扮演的重要角色，然而随着知识增长，
人们会越来越难维持这种假象。例如劳安 · 布里曾丹的精彩著作
展现了在人生不同阶段女性受生物学因素影响的程度，这是她多
年来研究激素对女性大脑产生的效应成果报告。而坦普尔 · 葛兰汀
关于孤独症的书则阐述，人们原本把这个病症看成是“父母冷漠”
的产物，但随着时间推移和观念转变，人们才更深入了解神经和
基因方面的原因。研究的成果完全改变了人们对待孤独症儿童的
方式，曾经人们视他们为怪异、反社会的人，需要送进收容机构，
现在对孤独症的特征有新看法：孤独症患者只是与我们有差异，
甚至这是强项而不是弱点，并且可以善用在工作领域里。
当今的神经科学显示，我们最好把自我理解成大脑创造的幻
象。例如奥利弗 · 萨克斯出色的著作说明了大脑如何持续运作来
导言
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