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书和后世“日用杂字”相似，按事类收字——所谓分章或分部，都

据事类而言。这些一面供教授学童用，一面供民众检阅用，所收约
三千三百字，是通俗的字书。

东汉和帝时，有个许慎，作了一部《说文解字》。这是一部划时
代的字书。经典和别的字书里的字，他都搜罗在他的书里，所以有

九千字。而且小篆之外，兼收籀文“古文”，“古文”是鲁恭王所得孔
子宅“壁中书”及张仓所献《春秋左氏传》的字体，大概是晚周民间

的别体字。许氏又分析偏旁，定出部首，将九千字分属五百四十部
首。书中每字都有说解，用晚周人作的《尔雅》，扬雄的《方言》，以

及经典的注文的体例。这部书意在帮助人通读古书，并非只供通俗之
用，和秦代及西汉的字书是大不相同的。它保存了小篆和一些晚周文

字，让后人可以溯源沿流；现在我们要认识商、周文字，探寻汉以来
字体演变的轨迹，都得凭这部书。而且不但研究字形得靠它，研究字

音、字义也得靠它。研究文字的形、音、义的，以前叫“小学”，现
在叫“文字学”。从前学问限于经典，所以说研究学问必须从小学入

手；现在学问的范围是广了，但要研究古典、古史、古文化，也还得
从文字学入手。《说文解字》是文字学的古典，又是一切古典的工具

或门径。
《说文序》提起出土的古器物，说是书里也搜罗了古器物铭的文

字，便是“古文”的一部分，但是汉代出土的古器物很少，而拓墨的
法子到南北朝才有，当时也不会有拓本，那些铭文，许慎能见到的怕

是更少。所以他的书里还只有秦篆和一些晚周民间书，再古的可以说
是没有。到了宋代，古器物出土的多了，拓本也流行了，那时有了好

《说文解字》第一 5