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出一个造字的圣人，实在是统一文字的预备工夫，好教人知道“一

个”圣人造的字当然是该一致的。《荀子·解蔽篇》说：“好书者众矣，
而仓颉独传者，一也。”“一”是“专一”的意思，这只说仓颉是个整

理文字的专家，并不曾说他是造字的人，可见得那时“仓颉造字说”
还没有凝成定型。但是，仓颉究竟是什么人呢？照近人的解释，“仓

颉”的字音近于“商契”，造字的也许指的是商契。商契是商民族的
祖宗。“契”有“刀刻”的义，古代用刀笔刻字，文字有“书契”的

名称。可能因为这点联系，商契便传为造字的圣人。事实上商契也许
和造字全然无涉，但是这个传说却暗示着文字起于夏、商之间。这个

暗示也许是值得相信的。至于仓颉是黄帝的史官，始见于《说文序》。
“仓颉造字说”大概凝定于汉初，那时还没有定出他是哪一代的人；

《说文序》所称，显然是后来加添的枝叶了。
识字是教育的初步。《周礼·保氏》说贵族子弟八岁入小学，先

生教给他们识字。秦以前字体非常庞杂，贵族子弟所学的，大约只是
官书罢了。秦始皇统一了天下，他也统一了文字；小篆成了国书，别

体渐归淘汰，识字便简易多了。这时候贵族阶级已经没有了，所以渐
渐注重一般的识字教育。

到了汉代，考试史、尚书史（书记秘书）等官，都只凭识字的
程度，识字教育更注重了。识字需要字书。相传最古的字书是《史籀

篇》，是周宣王的太史籀作的。这部书已经佚去，但许慎《说文解字》
里收了好些“籀文”，又称为“大篆”，字体和小篆差不多，和始皇以

前三百年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这只是始皇
以前秦国的字书。“史籀”是“书记必读”的意思，只是书名，不是

《说文解字》第一 3