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“哎呀，真苦了您啦！”
和服外面穿着外套的站长，大冷天不想站在那里继续聊下

去，他转过身子。
“好吧，多保重。”
“站长，我弟弟今天没来上班吗？”叶子两眼搜索着雪地。
“站长，请您好好照看我弟弟，谢谢啦！”

话声优美得近乎悲戚。高扬的嗓音自夜雪上空回荡四方。
火车开动了，她没有从窗外缩回身子。就这样，火车追上
走在铁道边的站长。

“站长——！请转告我弟弟，下次放假一定回家一趟！”
“好的。”站长高声答应。
叶子关上窗户，两手捂着红扑扑的面颊。

这里是国境上的山区，准备了三台扫雪车。隧道南北拉上
电力雪崩警报器，配备着五千人次扫雪夫和两千人次青年消防
队员，随时应对突发事件。

看样子，铁道信号所不久将被大雪埋没，这位叶子姑娘的
弟弟，打今年冬天起就开始在这里上班了。岛村知道了这些，
对她更加感兴趣了。
然而，说是“姑娘”，只是凭着岛村这么看，和她一道来

的那个男子是她什么人，岛村当然无从知道。两个人的举止虽
说像夫妻，但那男子明显是个病人，同病人在一起，男女之间

的界限就不那么分明，照料得越细心，看上去就越像夫妇。实
际上，一个女人照顾一个比自己年龄大的男子，那一副年轻母

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