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简·奥斯汀时代的社交舞会 （国籍不详）罗琳达 · 沙普尔斯 绘
少女奥斯汀喜欢跳舞，且是个中高手。家庭社交舞会也是家中未婚男
女择偶的时机，《傲慢与偏见》中一个人物曾说：“跳舞是陷入情网的第一
步。”1795 年圣诞节期间，奥斯汀就在舞会上与汤姆短暂擦出爱的火花。
她在写给姐姐卡桑德拉的信中表现出对这段关系的激动心情：“我几乎不敢
告诉你我的爱尔兰朋友和我做了什么，你自己想象一下在跳舞和坐下来时
能做出来的最不检点和令人震惊的事情就可以了。”但汤姆没钱，没能力和
奥斯汀结婚，他离开了。