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04 中国近代史
以断定的：第一，中华民族的本质可以与世界上最优秀的民族比，
中国人的聪明不在任何别的民族之下。第二，中国的物产虽不及
俄、美两国的完备，然总在一般国家水平线之上。第三，我国秦始
皇的废封建为郡县及汉、唐两朝的伟大帝国足证我民族是有政治天
才的，是故论人论地，中国本可大有作为。然而到了十九世纪，我
民族何以遇着空前的难关呢？第一，是因为我们的科学不及人。人
与人的竞争，民族与民族的竞争，最足以决胜负的，莫过于知识的
高低。科学的知识与非科学的知识比赛，好像汽车与洋车的比赛。
在嘉庆、道光年间，西洋的科学基础已经打好了，而我们的祖先还
在那里作八股文，讲阴阳五行。第二，西洋已于十八世纪中年起使
用机械生财打仗，而我们的工业、农业、运输、军事，仍保存唐宋
以来的模样。第三，西洋在中古的政治局面很像中国的春秋时代，
文艺复兴以后的局面很像我们的战国时代。在列强争雄的生活中，
西洋人养成了热烈的爱国心，深刻的民族观念；我们则死守着家族
观念和家乡观念。所以在十九世纪初年，西洋的国家虽小，然团结
有如铁石之固；我们的国家虽大，然如一盘散沙，毫无力量。总而
言之，到了十九世纪，西方的世界已经具备了所谓近代文化。而东
方的世界则仍滞留于中古，我们是落伍了！
近百年的中华民族根本只有一个问题，那就是：中国人能近代
化吗？能赶上西洋人吗？能利用科学和机械吗？能废除我们家族和
家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途
是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界
上，一切的国家能接受近代文化者必致富强，不能者必遭惨败，毫
无例外。并且接受得愈早愈速就愈好。日本就是一个好例子。日本
