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038 中国近代史
田地。据前清政府的估计，中国的人口在康熙四十年（一七○一年）
约有二千万；到了嘉庆五年（一八○○年）增加到三万万。百年之内
竟有十五倍的增加！这种估计虽不可靠，然而我国人口在十八世纪有
很大的增加，这是毫无疑问的。十七世纪是个大屠杀的世纪。开初有
明朝末年的内乱，后又有明清的交战及清政府有计划地屠杀汉人，如
扬州十日及嘉定屠城。我们也不要忘记张献忠在四川的屠杀。近年中
央研究院发表了很多明清史料，其中有一件是康熙初年四川某县知事
的人口年报。那位县老爷说他那县的人口，在大乱之后，只有九百余
人，而在一年之内，老虎又吃了一大半！康熙、雍正、乾隆三朝是大
乱之后的大治，于是人口增加。这是中国几千年来的圈套，演来演
去，就是圣贤也无法脱逃。
那时的人一方面不知利用科学节制生育，另一方面又不知利用科
学增加生产。在大乱之后，大治之初，人口减少，有荒可垦，故人
民安居乐业，生活程度略为提高。这是老百姓心目中的黄金时代。后
来人口一天多一天，荒地则一天减少一天，而且新垦的地不是土质不
好，就是水源不足，于是每人耕地的面积减少，生活程度降低。老百
姓莫名其妙，只好烧香拜佛，嗟叹自己的命运不好。士大夫和政府纵
使有救世之心，亦无救世之力，只好听天灾人祸自然演化。等到土匪
一起，人民更不能生产，于是小乱变为大乱。
中国历史还有一个循环套。每朝的开国君主及元勋大部分起自民
间，自奉极薄，心目中的奢侈标准是很低的，而且比较能体恤民间的
痛苦，办事亦比较认真，这是内政昌明、吏治澄清的时代。后来慢慢
地，统治阶级的欲望提高，奢侈标准随之提高，因之官吏的贪污亦大
大地长进。并且旧社会里，政界是才子唯一的出路，不像在近代文化
