《论人类不平等的起源和基础》的卷首插画和扉页
1749 年,卢梭为应征第戎学院征文撰写了《论科学与艺术》,提出了他
长久以来的看法:科学与艺术的复兴不仅没有促进社会的进步,反而滋生浮
华与奢靡,腐蚀了社会的道德风尚。次年获奖后,他一举成名。1753 年,卢
梭再次应征第戎学院征文,撰写了《论人类不平等的起源和基础》,以独特的
视角审视人类从自然状态向社会状态转变的历史进程,提出了私有制的出现
是人类不平等根源的观点。这在当时是极具颠覆性的,它挑战了传统的社会
和政治理论,并为后来的《社会契约论》奠定了理论基础。