4

前言

对我们很多人来说，对这个世界的认识和经历都是有限的，因为我们只能牢牢

站在地面上，用自己的眼睛去看世界。我们能看到露珠、昆虫、植物、田野、湖

泊、山脉、彩虹、行星和恒星。然而，如果宇宙中存在的物质有一个可计数的总量

的话，我们实际上能看到的不过是其中很小的一部分。更多的物质都太小、太远、

运动太快或者只能在紫外线、

X射线和热探测器下才能看到。事实上，在我们生存

的宇宙中，我们只能看到极其片面的一部分。

本书旨在穿越自然中那迷人的复杂现象，指引读者走向一个平常无法看到的世

界。最强大的显微镜和望远镜向我们展示出宇宙中许多基本原理。本书按照放大倍

数、大小和距离进行排序，带我们走上发现之旅，探索从地球表面最微小的元素一

直到几光年以外的巨大星系。

对有些人来说，谈到科学的世界，他们的脑海中浮现的画面都是事实、逻辑、

客观性和实验。我们希望本书在一定程度上能够证明，科学不止于此。看到自然界

中物质那奇妙的美感、构成和花纹，人的想象力就会被这个精妙绝伦的科学世界激

发出来。我们知道身体由上百万个复杂的细胞构成，而当仰望夜空时，我们看到的

竟是过去——不仅是过去的遥远记忆，也是这片天空数十万年前的样子。

科学不仅展露了自然之美，还证明了人类拥有超乎寻常的能力和智力、渴求学

习的欲望，而且人类懂得，在地球这个小行星上的人类自己，不过是无穷宇宙中的

微粒罢了。

距离类星体1007+417

距离半人马座α

距离仙女座星系

距离杜鹃座47

距离螺旋星云

距离北斗七星第五星

环状星云直径

太阳系直径

距离冥王星

距离木星

距离太阳

太阳直径

距离月球

地球直径

距离南极洲

非洲之角

B15 冰川的长度

尼罗河三角洲的长度

距离巴黎

澳大利亚乌卢鲁（艾尔斯岩）的宽度

伦敦泰晤士河的宽度

    人体肺部的长度

欧鼹鼠的长度

深海琵琶鱼的大小

三个月大人类胎儿的长度

心脏瓣膜的宽度

维纳斯捕蝇草叶子的大小

苜蓿草籽的长度

家蝇眼睛的宽度

鲨鱼鳞片的长度

毛发直径

紫菀科植物花粉粒直径

大肠杆菌长度

乙型肝炎病毒颗粒大小

DNA分子宽度

金原子大约直径