约翰斯长着国字脸，下巴尤为方，鼻孔外扩，胸很宽阔。他开玩笑说他那双

巨大的手好像弗吉尼亚火腿。要不是他戴着那副颇具学者风度的角质框架眼镜，

他整个人看起来就像是一位地地道道的农民。他视力不佳，所以在他年轻时曾许

愿祈求哪怕能读一遍小号字体印刷的《圣经》也好。他经常听别人大声读《圣

经》，当时他第一次表现出非凡的天赋—长篇文章只要听一两遍，就能背诵下

来。在初中时，有一次他因擦掉满满一黑板的作业而受到责骂，约翰斯一字不落

地凭记忆都写了回来。他很快又展现出更多出色的能力，背诵大段《圣经》中的

文字，包括《圣经·新约》的整卷《罗马书》。他父亲威利因此非常高兴，威利

每个礼拜日都会离开农场，作为“挂包牧师”去赚些外快。

像大部分黑人父母一样，萨莉·约翰斯和她的两任丈夫，都把微薄的教育经

费花在长女身上，约翰斯只得留在农场做工。在那里，他一直有自学的习惯，这

似乎更加巩固了他的天赋。他常在犁后背诗，搜寻各种书籍，废寝忘食地看。他

能力出色，又有进取心，借此得以进入多所学校受教育，其中就有林奇堡的弗吉

尼亚学院。大概出于年轻人的叛逆心理，他离家前往俄亥俄州的奥柏林大学，他

在院长的办公室里，说自己已经做好了听课的准备。这位学识渊博的白人自由主

义名牌大学的校长，尽量保持自己的风度，彬彬有礼地对这位“一战”时期粗鲁

的年轻黑人说，因为约翰斯的学分不够，奥柏林学院已拒绝了他的申请。

“我收到你的信了，菲斯克院长，”约翰斯回答说，“但我想知道，你到底是

想要有学分的学生，还是有头脑的学生。 ” 

据菲斯克和约翰斯两人回忆说，当时院长不耐烦地递给了他一本德文书，要

求他读出来—令人出乎意料的是，他竟然读了出来。院长立刻让约翰斯去见

奥柏林大学神学院的院长，大名鼎鼎的爱德华·英克里斯·博斯沃思博士。博斯

沃思用一本希腊文的《圣经》测试约翰斯，约翰斯微微一笑，完成了挑战。后来

几年，他并没有学习拉丁文和希伯来文，而是一直偏爱希腊文，并收集希腊文的

历史故事和诗集。 虽然第一次见面，约翰斯给博斯沃思留下了非常深刻的印象，

第一章 先驱：弗农·约翰斯

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