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水星近景

这张照片拍摄的是离太阳最近的行

星——水星。照片拍摄于2008年10月

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日，多亏了信使号（MESSENGER，

信使号是MErcury Surface水星表

面, Space ENvironment太空环境, 

GEochemistry and Ranging

地球化学

和广泛探索的缩写）水星探测器，我

们才能有幸一睹水星的近颜。在图片

中心的下方，我们可以看到一个柯伊

伯带形成的环形山。信使号不仅完成

了水星磁场的测量工作，还探测到了

水星外大气层中漂浮的微型粒子。水

星外大气层中的分子彼此间相距甚

远，互相碰撞的频率甚至比分子与

水星表面的碰撞频率还低。水星外

大气层中的大部分物质来自水星表

面，主要是太阳辐射、太阳风扬起

星球表面的尘埃，飘散到了大气层

中形成的，还有一部分是流星体气

化形成的。我们最熟悉的哈勃望远

镜从来没有拍摄到过水星的照片，这

是为什么呢？因为水星离太阳的距离

太近，强烈的太阳光会摧毁望远镜的

感光元件和电子元件。