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所有人都曾有过这样的梦想——我要是能飞该多好。如果我们能自由

飞翔，我们就能俯瞰江河、丛林、沙漠，还有无边无际的沧海。如果我们能

飞得比这更高，会怎么样呢？如果我们能飞离地球，从另一个视角欣赏我们

生活的这个星球，到宇宙的深处遨游，又会如何？现在即便我们不像漫画书

中的超级英雄那样拥有上天入地的超能力，也能完成这个梦想了。人们通过

巧妙的构思创造出装有摄像头的遥控航天器，把它送入我们的祖先只能在无

垠的梦境中才能看到的广袤宇宙中，于是便拍摄到了书中的图片。

这些拍摄到的太空图片精彩绝伦，宇宙中的风光让人觉得既新奇又震撼，

这些图片本身就是一幅幅卓越的艺术作品。但是和那些肖像画、风景画，抑或

世间的其他艺术作品不同，这些图片并不是由哪一位艺术家或梦想家创作出来

的，而是源自一个国家项目，是成千上万名技术卓越的工程师、技术工人和科

学家为了满足人类探索和发现的欲望，经过不懈努力取得的成果。

数十万年以来，我们的祖先也许曾无数次仰望天空，但是直到几百年

前，我们才明白为什么天空中会出现各种不同形状的星系；直到最近这几

十年，我们才开始观测火星；直到近几年，我们才发现土星光环的真面貌。

如果没有组建国家航空航天局，我们仰望天空时，还是会像我们的祖先那

样迷惘。美国国家航空航天局受到了无数的赞誉和褒奖，该机构拍摄到的

图片在各种图书中屡屡出现，由此可见，这个由美国政府推动的计划给文

化领域带来了持续而广泛的影响。

我由衷地希望，当你翻开本书时，每一张图片都能让你觉得赏心悦目。

如果书中的图片和文字能激起你对天文领域的兴趣，那就再好不过了。为

什么天上的星星能呈现出如此美丽的形状？为什么光线经过反射能够呈现

出我们用肉眼无法直接观测到的缤纷色彩？外太空中天体的物质组成为什

么会呈现出那样的结构？我希望大家能花一点时间，欣赏一下这些工程师、

技术工人和科学家们共同创作出的精美图片。无论是起机动作用的火箭发

动机，还是用于探测光子的超大镜头，在冰冷黑暗的太空中工作的所有机

序言

械部件，都是人类制造的。这些人在大脑中构想航天器的规格、运作方式

和形态，发明出了可以深入遥远太空的航天器，让它们去探索临近的星系，

再将那些震撼人心的图片传回地球。

如果不能从上到下俯视我们生活的这颗星球，我们永远不可能知道我

们的世界是如此的精巧细致。本书给我们装上了一对翅膀，让我们能飞离

地球，遨游太空。在我们生活的年代，人类建造并发射了航天器，从而使

我们得以欣赏到美国宇航局拍摄到的太空图片，真是不得不说，我们是受

上天眷顾的一代人。在此祝愿我们能继续旅程，日后进一步探索和发现未

知的世界，始终关注神奇的宇宙以及我们生活的星球。

比尔

·奈

［右侧图注］

哈勃太空望远镜换上了“新翅膀”

这张照片是在2002年3月9日用一台数码相机拍摄的，照片拍摄的是哈勃太

空望远镜在地球上方飞过的画面，四块可以活动的太阳能电池板就像望远

镜的“翅膀”，乘坐哥伦比亚号航天飞机执行代号STS-109任务的宇航员们

完成了为哈勃望远镜 “换翼”的工作。宇航员耗时十天，进行了五次太空

行走，完成了哈勃望远镜急需的硬件升级任务。宇宙射线和太空碎片损坏了

之前的太阳能电池板，这次新换上的“翅膀”提供的能量比之前的高30%，

而且对极端温度的耐受程度更高。在此次任务中，宇航员们还为哈勃安装

了先进巡天照相机（ACS）。和替换下来的相机相比，新换上的先进巡天照

相机（ACS）更加敏感，使哈勃的探查能力增加了十倍。先进巡天照相机的

视角更开阔，拍摄出的图片质量更清晰，还能捕捉到包括可见光（波长在

380

～780纳米之间）和远紫外线（波长为200～280纳米的紫外线）在内的

更多光波信息。在银河系范围内，先进巡天照相机可以拍摄到非常细致的图

片，也能拍摄到临近星系的其他天体。