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经济学原理

才能来解决。但是，经济学范围之内的事实和推论将有助于

这个问题的解答。

三

  

竞争具有建设性和破坏性双重属性，近代

产业的特征用一个名词来概括就是经济自由。 

人们常说：近代产业与过去的区别在于它的竞争性。但

这种说法并不能令人十分满意。竞争的严格意义，大概是指

一个人与另一人的比赛，尤其是关于物品买卖方面的竞价。

这种比赛当然比过去更激烈、更广泛。但这只是近代产业基

本特征中比较次要的、甚至可以说是偶然的东西。 

没有一个名词能适当地表达这些特征：独立自主的选择

方向并成为习惯；自力更生；谨慎而快捷的选择和判断；未

雨绸缪和向既定目标前进的习惯。这些特征的确使人互相竞

争，但它们也可使人走上合作以及联合的道路。但是，这种

合作与联合与从前大不相同，因为它不是风俗习惯的结果，

也不是被动地与别人联合的结果，而是某个人自由选择的结

果，这种选择经过他仔细考虑之后，最适合于达到其目的，

不论这些目的是否为了利己。 

“竞争”这个名词充满了罪恶的意味，而且还具有某种自

  

技术进步使人们脱离贫困   

绘画

 19世纪

经济学非常关注人的贫

困问题。1765年瓦特发明了

蒸汽机，蒸汽机的使用不仅

降低了工人的劳动强度而且还

提高了劳动效率，相应地工

人的工资也得到了提高，使工

人脱离了贫困，生活能得到

极大的改善。图中为一台放置

在矿洞入口的蒸汽机，正在

传送高烟囱下面的半球形锅

炉中的蒸汽，为升降工和煤

的绞齿轮提供动力。