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经济学原理

本 章 绪 论

一

  

经济学是一门研究财富的学问，也是一门研究人的学问。

宗教力量和经济力量共同创造了世界历史。 

政治经济学或经济学是对人类一般生活事务的研究，是对个人和社会活动中获取和

使用物质必需品最密切的部分的研究。 

因此，经济学不仅是对财富的研究，而且更重要的，是对人的研究。因为人的性

格形成于他的日常工作以及由此获得物质资源的过程中。当然，它还受到宗教思想的影

响，除此之外，任何其他影响，都不能形成他的性格。宗教力量和经济力量共同创造了

世界历史。虽然尚武或对艺术精神的热爱曾经盛行一时，但宗教和经济的影响总是居于

前列，而且它们差不多胜过其他一切影响之和。经济的动机可能不如宗教的动机强烈，

但是它对人类生活的影响却更为广泛。因为一个人心情好时，他在大部分时间都会想关

于谋生的事情；在这个时间里，他的性格就通过他在工作中运用才能的方式以及由此所

产生的思想和感情，还有他与他的同事、雇主或雇工之间的关系而逐渐形成。 

一个人收入的多少可能比其工作性质更能影响一个人的性格。一个家庭每年收入

1000镑或者5000镑，对于这个家庭的生活富足状况也许影响不大；但是如果收入30镑

或者150镑，就会有很大的差别：收入150镑，这个家庭可以获得维持美满生活的物质

条件，但收入30镑就不能获得这些条件。的确，在宗教、家庭情感和友谊方面，穷人

也可以找到发挥才能的机会，这些才能是他们快乐的源泉。但是，极端贫困的生活境

况，尤其是那些拥挤不堪的地方，总会削弱人们的才能。那些生活在贫民窟的人，很少

有寻求友谊的机会；他们不知道什么叫文雅和宁静，甚至也很少理解家庭生活和谐的意

义；宗教力量也常常达不到此处。毫无疑问，他们身体、精神和道德的不健康，主要是

由于贫困所致。过度工作和教育不足、疲乏和忧郁、缺乏安静和没有空闲时间，使他们

无法尽量发挥他们的智力。虽然有些苦难不是贫困的必然结果；但总的来说，

“穷人的

祸根就是他们的贫困”

。

二

  

经济学应该关注贫困是否必然的问题。

亚里士多德认为奴隶制度天经地义，古代的奴隶大概自己也是这样想的。人类的尊

严是通过基督教的不懈宣扬才在近百年来受到越来越热烈的拥护。但是，只是由于最近