爱德华·谢弗，美国加利福尼亚大学教授，世界著名汉学家和语言学家。早年于加利福尼亚大学洛杉矶分校攻读人类学，后在伯克利获得东方语言学博士学位。谢弗精通汉语和日语，并通晚法语、古拉丁语等十数种古今语言文字。一生从事汉学研究，偏重于唐代社会、文化史的研究，曾出任美国东方学会主席，长期主编《美国东方学会会刊》。

谢弗著述颇丰，除《唐代的外来文明》外，还有《南唐史》、《朱雀——唐朝南方的形象》、《珍珠海岸——古代的海南岛》和《曹唐的道教诗》。其中《唐代的外来文明》是公认的谢弗的代表作，并与《朱雀》共同被视为其研究唐朝外来文化的双璧。

本书原名为《撒马尔罕的金桃——唐朝的舶来品研究》，是西方汉学的一部名著，被视为西方学者研究中国古代社会、古代文化的必读之作。本书选取中华民族最值得骄傲的朝代——唐代为研究对象，详细研究了当时的世界文化交流和文明引进。内容涉及了唐朝生活的各个方面，家畜、野兽、飞禽、植物、木材、食物、香料、药品、纺织品、颜料、矿石、金属制品、世俗器物、宗教器物、书籍等，共18类170余种，举凡生活所需、日常所用，几乎无所不包。此书不仅展现了大唐时期的社会文化、物质生活的生动画面，为认识唐朝的社会生活史和文化史提供了极有价值的参考，也是了解中华文明和文明交流史的必读书籍。

对本书原著的评论，关于本书我们只能告诉你去读吧！本书可能是我们这个时代中，在研究中国方面资料最翔实、最博学精深、并且写得最赏心悦目的著作。这是信令人振奋的信号……表明学者们仍然有兴趣从人的角度研究历史，考察人民对那些占据他们日常生活的小事物的私密反应。

——《亚洲研究杂志》

完全是赏心乐事……谢弗先生几乎没有漏掉唐代生活的任何一个方面，以至于一点一滴地为整个文明建立起一幅合情合理的全景画卷……谢弗先生文笔优雅，睿智。他喜欢这些天方夜谭式的故事，而且把它们讲得非常好。

——《星期六评论》

对唐代文化一次令人着迷的考察，这可以从唐代对舶来品的使用和需要中反应出来……我们很难得看到这么一本令人愉快而内容丰富翔实的书。

——《美国东方学会会刊》

对本书汉译本的评价，西方汉学的一部名著，被视为西方学者研究中国古代社会、古代文化的必读著作。一定也会在中国学者的必读书之列。必将受到学术界的欢迎，对甸的中外关系史研究，唐史研究产生积极的影响。

——陈高华 中国社会科学院学术委员会委员，历史研究所研究员

数百条译洲纠正了很多原著使用汉籍时的错误，其中一些重要的错误之处，明显地影响了作者对原书的正确理解。更需提及的一点是译者完全还原了原著中征引的汉文原始史料，包括原著中转引的二手材料，甚至一些比较重要的异文，译者都以其专业所长加以说明。

 ——《唐研究》第三卷  罗丰 宁夏文物考古研究所所长、研究员，中国唐史学会理事，美国唐研究基金会学术委员会委员
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