鲁思·本尼迪克特（RuthBenedict，1887—1948），生于纽约，原姓富尔顿（Fulton），美国女人类学家。第二次世界大战后期，德日败局已定，美国需要根据日本的情况制定具体的政策，于是本尼迪克特在1944年，受命于美国政府，收集各项资料，完成了这份报告，并在报告中阐述自己的推断。战争结束后，美国的决策与她的推断意见一致，她准确的预见是本书亮点之一。　　她在大学期间学习的是英国文学，1919年前往哥伦比亚大学从事人类学研究，师从于二战前最伟大的人类学家之一——弗兰茨·博厄斯（FranzBoas，1858—1942），1923年获得了博士学位。她于1927年研究印第安部落文化，写成《文化的类型》（PatternofCulture，1934年）一书，1940年完成《种族：科学与政治》（Race：ScienceandPolitics）一书，批判种族歧视。第二次世界大战期间从事对罗马尼亚、荷兰、德国、泰国等国民族性的研究，而其中对日本的研究—《菊与刀》一书的贡献最大。二战结束后，她继续在哥伦比亚大学参加“当代文化研究”，于1948年9月病逝。

《菊与刀》于1946年出版，是美国人类学家鲁思•本尼迪克特二战后受命于美国政府完成的研究报告。当时美国政府急于制定关于战后日本政治理论的政策。当时美国政府急于制定关于战后日本治理的政策，需要了解两大问题：第一，日本政府会不会投降？盟军是不是要采用对付德国的办法进攻日本？第二，如果日本投降，美国要不要保留日本政府机构及天皇？本尼迪克特根据文化类型理论，运用文化人类学的方法，调查了战时拘禁在美国的日本人，同时也收集了大量有关日本的文艺学术作品，完成了报告，并推断：日本政府会投降；美国不能以直接的方式统治日本；美国需要保存并运用日本原有的政府机构。在战争结束后，她的预见和建议得到了证实和采纳。

1946年，本尼迪克特把报告整理出版后，在日本反响强烈。1951年，这本书被列入日本《现代教养文库》，被公认为关于日本研究的经典著作。本书在命名时，本尼迪克特是以“菊”与“刀”来象征日本人的矛盾性格：“菊”是日本皇家家徽，“刀”是武士道的象征，这二者体现了日本文化的双重性——温和又好斗、爱美又黩武、尚礼又倨傲、善变又顽固、驯服又专断、忠贞又反叛、勇敢又怯懦……作者在书中还分析了日本社会等级制度及“安分守己”的习俗，说明了日本幼儿教育和成人教养的不连续性是形成双重性格的原因，把这种文化概括为“耻感文化”。此书受到了社会各界的高度评价，其极大的影响至今不减。

二战中的日本为什么要扮演令人发指的侵略者？日本的野心到底有多大，真的想吞掉美国吗？成为唯一一个被原子弹轰炸的国家后，又是怎样迅速复兴崛起的？当今经济衰退、政局混乱的日本，是否还秉持大国情怀……所有问题都能在鲁思•本尼迪克特的这本《菊与刀》中得到解答。本尼迪克特用“菊”与“刀”来象征日本人的矛盾性格，以一个西方人的冷静视角，通览日本独特的文化传统和与民族性格。既抓住了日本文化细致的地方，又将它置于东方文化与太平洋岛屿文化的人类文化学视野里。时至今日，她被公认为历史上最懂日本人的作者，这本书被公认为史上描写日本文化的第一书。　

现在和中国抢夺发展空间的近邻日本，绝对是需要我们去了解的国家

不管你是用它来了解日本人，还是思辨中国文化的发展方向，又或者是对商业对手的行为分析，以及与商务伙伴的沟通，这本书都会给你最好的答案。

从民族性格与文化的角度揭示战后日本快速崛起的真正原因，成为世界第二经济强国是有原因的，深入一个民族的血液与灵魂你才可以发现真相！

鲁思·本尼迪克特被认为是最了解日本人的女人类学家，而这本《菊与刀》也成了公认的写日本文化的第一书。 　　　　　　　　　　　　　——豆瓣网友

 

本尼迪克特抓住了日本文化细致的地方，又将它置于东方文化与太平洋岛屿文化的人类文化学视野里，因此，这本书读起来让人信服，同时又让人思索。 　　　　　　　　　　　　　　　　——新浪读书